Vasopressina – papel nos comportamentos, aprendizagem e memória

Mª Conceição Peixoto, Amândio Rocha-Sousa, J. Soares Fortunato

A Vasopressina é um peptídeo produzido em diversos locais, principalmente ao nível do hipotálamo (porção magnocelular dos núcleos supra-óptico e paraventricular). Esta pode atingir os seus receptores específicos de duas formas diferentes: por via endócrina (funcionando como hormona); ou por via neural (funcionando como neurotransmissor). Ao contrário do que poderíamos pensar, as funções da Vasopressina não se restringem à sua acção vasoconstritora, reguladora osmótica, etc.. Exerce também um importante papel ao nível do Sistema Nervoso Central (SNC), nomeadamente na regulação do comportamento sexual, da agressividade, do medo e do stress, bem como na regulação dos processos de aprendizagem e memória. Esta acção, exercida pela Vasopressina, depende da presença ou não dos seus receptores específicos nos locais do SNC onde se desenrolam os processos acima referidos. Esta presença quantifica assim a maior ou menor influência que este peptídeo poderá exercer. O objectivo deste trabalho passa, então, pela análise da relação entre os locais onde existem receptores (locais onde a Vasopressina poderá actuar) e o(s) local(ais) de síntese, tentando, a partir daí inferir a função da Vasopressina nesses mesmos processos. Conclui-se assim que a Vasopressina pode actuar ao nível dos comportamentos sexuais, maternal, da agressividade, do medo e do stress; bem como nos processos de aprendizagem e memória.

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